Mit Simplicissimus und anderen Charakteren schuf der barocke Schriftsteller Hans Jacob Christoffel von Grimmelshausen (1622/3–1676) Figuren, die den Menschen seiner Zeit den närrischen Spiegel vorhalten sollten. Grimmelshausen reagierte damit auf die bitteren Erfahrungen des Dreißigjährigen Krieges (1618–1648), der für ihn viele dunkle und nur wenige helle Seiten am Menschen sichtbar gemacht hatte. Die Welt, so war das Credo seiner Figuren, will betrogen werden. Macht, Eitelkeit, Gier, Bösartigkeit, Grausamkeit und Dummheit werden als grundlegende Triebkräfte des Menschen beschrieben, die die gesellschaftliche Ordnung zerstören. Damit der Mensch diese verkehrte Welt erkennen kann, waren aus Sicht Grimmelshausens Parodie, Derbheit und Witz die probaten Mittel. Auf diesem Weg, so war seine Hoffnung, gelangt der Mensch zur Erkenntnis eines christlich-tugendhaften und ehrbaren Lebens.

Die Ausstellung der Landesbibliothek Coburg nimmt den 400. Geburtstag von Grimmelshausen zum Anlass, Leben und Werk dieses Schriftstellers, der über viele Jahre als Soldat diente, zu beschreiben. Die Bibliothek greift hierfür auf ihren reichhaltigen Bestand an frühen Grimmelshausen-Drucken aus dem 17. Jahrhundert zurück, darunter sehr seltene Ausgaben. Die Ausstellung veranschaulicht mittels weiterer zeitgenössischer Schriften anderer Autoren den historischen Hintergrund von Grimmelshausens Werken, die nicht ohne Nachwirkungen bis in die Gegenwart hinein geblieben sind.

Vortrag von Prof. em. Dr. Walter Sparn (Erlangen): 
Grimmelshausen und die religionspolitische Katastrophe des Dreißigjährigen Krieges