Nach dem gleichnamigen, autobiografischen Roman von Bestseller-Autor Joachim Meyerhoff erzählt der Film die seltsame Geschichte eines Kindes, das mit seinen beiden Brüdern auf dem Gelände einer Kinder- und Jugendpsychiatrie aufwächst. Vater Richard ist der gutmütige Direktor der Anstalt. Mit seinen diversen Schrulligkeiten fühlt er sich unter den Patienten am wohlsten. Mutter Iris jedoch sehnt sich in ein mondäneres Umfeld und Joachim muss erkennen, dass sein Familienidyll ein fragiles Konstrukt ist.